Miałem szczęście robić karierę w restauracjach przez wiele lat, zarówno z przodu, jak i z tyłu domu. Zaczynałam jako hostessa, a we wczesnej karierze awansowałam na certyfikowanego trenera, a następnie asystenta kierownika frontu domu. Potem, jak dwie dekady później przyznają wszyscy 20-latkowie, znudziło mi się.
Porozmawiałem więc z szefem kuchni i poprosiłem go, aby pozwolił mi wypróbować kuchnię i, co zaskakujące, zaryzykował ze mną.
Udałem się ze stacji sałatkowej, aby prowadzić kucharza, podbiegając do 13-osobowej linii. Szybko do przodu o więcej lat niż chciałbym przyznać, stałem się niepełnosprawny i nie mogłem już dłużej pracować. Teraz cieszę się, że jestem domowym kucharzem, powoli pracuję nad moją książką kucharską, pisząc rubrykę o jedzeniu, ciągle czytając książki i czasopisma, aby kontynuować swoją wiedzę o jedzeniu, i oglądając mnóstwo programów kulinarnych.
Chciałem podzielić się tym, jak nadal otwieram swoje podniebienie, ucząc się od moich ulubionych programów, szefów kuchni, lokalnych restauracji i materiałów do czytania. Nawet byli zawodowi kucharze mogą się czegoś nauczyć każdego dnia, a teraz jako kucharz domowy mogę nauczyć się skrótów do użytku w osobistej kuchni, które mogą nie być używane w restauracjach. Więc zaczynamy:
Moje trzy ulubione konkursowe programy kulinarne to „Tournament of Champions” (TOC), „Top Chef” i „Chopped”. Jeśli chodzi o „TOC”, niesamowite jest obserwowanie, jak niektórzy z najbardziej utalentowanych szefów kuchni w kraju kręcą kołem i muszą gotować z przypadkowych składników w locie. Osobiście dowiaduję się o nieznanych przyborach kuchennych oraz o innych kulturach z fenomenalnymi składnikami. „Top Chef” pokazuje nam wszystkim kucharzom, zarówno kucharzom domowym, jak i profesjonalistom, jaka jest prawdziwa sztuka kulinarna z ich talerzy. Nauka nakładania warstw sosów, przecierów, warzyw i mięs pomaga mi kreatywnie konstruować własne potrawy. A dzięki „Posiekane” bardzo pomocne jest nauczenie się tworzenia pysznych posiłków, od szalonych składników po otwieranie szafek, lodówki i zamrażarki, aby przygotować wspaniały posiłek dla Ciebie i Twojej rodziny.
Zwykle byłam jedyną lub jedyną kobietą szefową kuchni, w której pracowałam, więc jeśli chodzi o oglądanie programów kulinarnych, naprawdę inspirują mnie najlepsze szefowe kuchni w branży, takie jak Brooke Williamson, Alex Guarnaschelli, Kristen Kish, Tiffany Faison, Maneet Chauhan, Melissa King, Amanda Freitag… lista jest długa, ale patrzę też na wielu męskich szefów kuchni z Ming Tsi, Jet Tila, braci Voltaggio, Alton Brown, Richard Blais, Bobby Flay i Michael Symon, żeby wymienić tylko kilka. Wszyscy ci szefowie kuchni, wśród niezliczonych innych, w tym szefowie kuchni, z którymi osobiście pracowałem, wnoszą swoją indywidualną kulturę, tradycje, techniki i miłość do jedzenia, a to jest zaraźliwe.
Wreszcie literatura: chociaż Anthony Bourdain odszedł, mam wiele napisanych przez niego książek i uczę się od niego do dziś. Mam również losowe książki z umiejętnościami nożowania, aby wyostrzyć moje umiejętności – zamierzone kalambury – oraz wiele książek o terminach, zwrotach i technikach kuchennych. Na koniec osobiście korzystam z magazynu Food Network (moja „mała kucharka”, Bea, zasnęła w części studenckiej mojego dnia) oraz magazynu Food and Wine, gdzie znajduję inspiracje i nowe pomysły na tworzenie własnych autorskich przepisów.
Najwyraźniej pasjonuję się jedzeniem i myślę, że mam szczęście, że jestem w małej społeczności, która ma tak niesamowite lokalne restauracje. Żeby wymienić tylko kilka z moich ulubionych miejsc, lubię soczyste ribeye z AA Bar and Grill, zimne piwo i gorące skrzydełka na patio z najlepszym widokiem na browar Six Rivers, chrupiącą sałatkę i naładowaną pizzę z Babe’s… Mógłbym po prostu idź i kontynuuj (zdecydowanie wypróbuj jak najwięcej lokalnych miejsc, bez względu na to, gdzie mieszkasz).
Podsumowując, nie ma znaczenia, czy ktoś gotuje od ponad 40 lat w profesjonalnej kuchni, czy też jest początkującym kucharzem domowym, który ma za sobą zaledwie trzy miesiące — jeśli chodzi o gotowanie, to prawdziwa pasja i miłość, która jest w każdym posiłek jest sekretnym składnikiem każdego dania i wszyscy możemy uczyć się od siebie nawzajem i uczyć się nawzajem nowych kuchennych sztuczek.
Ciesz się i kochaj swoje gotowanie, bądź otwarty i żyj bardziej!
Esther Kennedy jest mieszkanką Myrtletown i twórcą przepisów. Można się z nią skontaktować pod adresem estherthezester@gmail.com lub na Facebooku pod adresem https://www.facebook.com/estherthezester.
