Na całym świecie miliony zgonów każdego roku można przypisać złej diecie i te liczby rosną. Zgonom tym można zapobiec, a jedną ze strategii zachęcających konsumentów do dokonywania zdrowszych wyborów jest polityka fiskalna, taka jak dotacje lub podatki. Przykłady obejmują podatki od produktów, o których wiadomo, że są szkodliwe dla zdrowia, takich jak tytoń i alkohol, w celu zniechęcenia konsumentów do zakupu tych produktów.
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zatrudniła zespół naukowców z UConn i University of Illinois w Chicago, aby ocenić, czy podobne polityki dotyczące produktów spożywczych wpływają na zdrowie, w nadziei na dostarczenie decydentom z całego świata danych na temat wyników tych środków politycznych . Niedawno opublikowali dwa artykuły w Journal of the American Medical Association, jeden skupiający się na: ekonomiczne i zdrowotne skutki podatków i dotacji żywnościowychi kolejny skupiający się na skutki podatków od napojów słodzonych cukrem.
Jednym z wyzwań, na jakie natknęli się naukowcy, jest to, że podatki żywnościowe są politycznie trudne i trudne do wdrożenia, dlatego istnieje niewiele przykładów, z których można czerpać dane, mówi Centrum Polityki Żywnościowej i Zdrowia UConn Rudd Dyrektor Inicjatyw Gospodarczych i główny autor Tatiana Andrejewa. Ponadto Andreyeva wyjaśnia, że te pytania są stosunkowo nowe i chociaż istnieje wiele danych na temat zachowań zakupowych, dowody dotyczące diety i wyników zdrowotnych są mniej liczne. Jako punkt wyjścia badacze skupili się na danych dotyczących dotacji i podatków, aby uzyskać szerokie spojrzenie na to, jak te polityki mogą wpływać na zachowania konsumentów.
„Kiedy mówimy o podatkach od żywności, mamy na myśli podatek od niezdrowej żywności”, mówi Andreyeva, profesor nadzwyczajny na Wydziale Gospodarki Rolnej i Gospodarki Surowcowej w Wyższa Szkoła Rolnictwa, Zdrowia i Zasobów Naturalnych. „Przykładem jest Meksyk, który w 2014 r. wprowadził podatek od nieistotnej żywności o wysokiej wartości energetycznej w ramach krajowej strategii walki z otyłością. W Danii podatek od tłuszczów nasyconych został uchylonywięc nie mamy wielu podatków ani polityk żywnościowych jako dowodu skuteczności podatków od żywności, ale mamy do zbadania wiele podatków od napojów słodzonych cukrem (SSB).
Jeśli chodzi o dotacje, chodzi o to, że jeśli ceny zostaną obniżone, a zdrowsza żywność będzie bardziej przystępna, ludzie będą kupować więcej. Andreyeva mówi, że łatwiej jest znaleźć dotacje na owoce i warzywa, a niektóre kraje mają również dotacje na zdrowsze produkty i podstawowe produkty spożywcze, aby wspierać żywienie osób o niższych dochodach.
„Na przykład dotacje były szeroko stosowane w USA w celu wsparcia żywienia, szczególnie dla uczestników programów pomocy żywnościowej, takich jak PSTRYKNĄĆ. Jednym z przykładów jest Podwójnie dolców na jedzenie program, w którym uczestnicy SNAP mogą kupować warzywa na targowiskach, a za każdy wydany dolar korzyści SNAP nabywca otrzymuje 2 dolary w produktach. To całkiem spora dotacja”.
W swoich ostatnich badaniach naukowcy przeprowadzili metaanalizy, w których ocenili recenzowane badania opublikowane na całym świecie, aby przyjrzeć się wpływowi dotacji i podatków na zakupy, ceny, konsumpcję, dietę oraz dane dotyczące innych dostępnych wyników.
„Oceniliśmy, jak zmieniają się zakupy owoców i warzyw w odpowiedzi na dotacje do owoców i warzyw i oszacowaliśmy, jak bardzo zmieni się popyt konsumpcyjny przy niższych cenach dzięki dotacjom” – mówi Andreyeva.
Wyniki wykazały znaczną poprawę zakupów konsumenckich oraz popytu na owoce i warzywa. W przypadku podatków od SSB sprzedaż również znacznie spada. Oba środki polityki działały zgodnie z założeniami; Jednak konsumenci nie zareagowali tak drastycznie na zmiany cen owoców i warzyw, jak oczekiwali naukowcy, mówi Andreyeva.
Z dostępnych danych Andreyeva mówi, że nie zauważyli również znaczącej zmiany w zakresie wpływu dotacji na konsumpcję.
„Może to wynikać z braku wystarczających badań poświęconych konkretnie konsumpcji”.
Mając miliony punktów danych ze sprzedaży, zakupy są łatwiejsze do analizy, ale Andreyeva mówi, że konsumpcja – niezależnie od tego, czy zakupy są konsumowane i jakie są wyniki zdrowotne konsumenta – jest znacznie trudniejsza do zmierzenia, ponieważ wymaga bardziej kosztownego i czasochłonnego gromadzenia danych i kontynuacja; na przykład poprzez ankiety i wywiady. Choć bardziej intensywne, Andreyeva wskazuje, że te dane dotyczące zdrowia są niezbędne do zrozumienia skutków zdrowotnych tych polityk.
Udane przykłady niewielkich podatków od sprzedaży przekąsek i napojów słodzonych cukrem w różnych rejonach Stanów Zjednoczonych i Meksyku pokazują, że podatki te są obiecującym sposobem zachęcania do podejmowania zdrowszych decyzji. Argument, że przedmioty takie jak SSB nie są niezbędne, ułatwia ich opodatkowanie, wyjaśnia Andreyeva:
„W tych napojach nie ma wartości odżywczych. Jeśli chodzi o jedzenie, każde jedzenie, na które patrzysz, ma pewne wartości odżywcze i o wiele trudniej jest nałożyć podatek. Ponadto podatki od napojów są łatwiejsze do wdrożenia, ponieważ są ukierunkowane na jedną branżę, podczas gdy opodatkowanie przekąsek ma znacznie szerszy zakres firm, na które ma to wpływ, i spotykasz się z większym sprzeciwem ze strony większej liczby branż”.
Potrzebę szczegółowych definicji tego, co jest uważane za zdrowe, a co nie, pokazuje przykład z Danii z podatkiem od tłuszczów nasyconych. Andreyeva wyjaśnia, że środek został szybko uchylony z powodu sprzeciwu wynikającego z wpływu podatku na ceny mięsa i przetworów mlecznych.
Większe podatki również są bardziej odpychane, podczas gdy przy mniejszych podatkach jak 6,35% podatek od sprzedaży słodyczy i napojów gazowanych w Connecticut, wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że to płaci.
Środki takie jak podatki i dotacje to tylko jedna potencjalna strategia, którą można wdrożyć, aby pomóc konsumentom w dokonywaniu lepszych wyborów. Jednak istnieją większe bariery systemowe dla tych, którzy próbują dokonywać zdrowszych wyborów żywieniowych, mówi Andreyeva. Nawet jeśli ceny są niskie, czy ludzie mają w pobliżu sklep spożywczy lub transport do jednego? Czy w pobliżu są targowiska? Czy konsumenci mają wiedzę, zaplecze lub czas na przygotowanie zdrowych posiłków?
Chociaż dane pokazują pewien wzrost sprzedaży zdrowszej żywności, być może wzrost ten nie jest tak silny z powodu tych dodatkowych barier.
„Większym celem tych badań jest sprawdzenie wpływu na koszty opieki zdrowotnej lub czy podatki lub dotacje pomagają zmniejszyć cukrzycę lub otyłość” – mówi Andreyeva. „Czy widzimy to odzwierciedlenie w kosztach opieki zdrowotnej? Niestety, nie widzimy jeszcze tego dowodu, ponieważ od wprowadzenia dotacji lub podatków nie minęło wystarczająco dużo czasu. Mamy nadzieję, że pewnego dnia zobaczymy, kiedy pieniądze zostaną wydane na dotacje, gdzie indziej zobaczymy oszczędności. Mamy nadzieję, że będziemy w stanie pokazać decydentom, jak duży wpływ na zdrowie ma zwiększenie podatków lub dotacje”.
